Рейтинг составлен агентством «Эс Джи Эм» и призван выделить сильные и слабые стороны в устойчивом развитии муниципалитетов для определения их будущего потенциала роста. В его основе данные за 2012 год о 170 городах России с населением свыше 100 тыс. человек. В первую очередь измерялся уровень экономического развития, социальной сферы и экологии.

Агентство предполагает составлять рейтинг ежегодно, при этом расширить перечень показателей устойчивого развития, а также привлекать заинтересованные стороны – глав городов и население.