Рейтинг составили учёные Высшей школы экономики, которым удалось разработать новый инструмент измерения уровня культуры городов. Для этого они использовали 25 показателей, оценивающих интенсивность культурной жизни людей.
В расчёт брали не только количество музеев, театров и галерей – в этом случае лидерами бы очевидно стали столицы. Учли и то, насколько эти заведения востребованы, сколько они проводят мероприятий и как часто привлекают гранты. Также посчитали книжные магазины и коворкинги, студии дизайна и языковые школы. Даже доля крафтовых баров и вегетарианских кафе в общепите города, по мнению исследователей, отражает уровень его культуры.
По общему индексу культурного капитала Белгород в итоге расположился на втором месте в стране, обойдя на десяток позиций даже культурную столицу – Санкт-Петербург. Авторы рейтинга отметили лидерство Белгорода по качеству академической и образовательной среды. Этот показатель оценивает долю людей с высшим образованием и число кандидатов и докторов наук. Ученые доказали, что это напрямую влияет на уровень культуры в обществе: чем больше образованных людей, тем выше посещаемость культурных заведений.