Составители рейтинга исследовали такие позиции, как доходы бюджета, покупательная способность населения, объём производства и жилищного строительства, инвестиции в основной капитал.

Источниками для расчета рейтинговых показателей служили отчеты администраций о социально-экономическом развитии городов, данные Росстата. Для оценки городов использовались 13 критериев, объединенных в пять индексов: финансовый, человеческого капитала, социальной инфраструктуры, капитального строительства, производства и предпринимательства.

Отметим, что в 2012 году Белгород также занимал третью позицию в рейтинге «Лучшие города России».