В августе 1896 года в Таганроге родилась одна из самых гениальных актрис XX века, которая покорила публику своей игрой, самоиронией, философским взглядом на мир и умением формулировать сложные вещи простым языком – Фаина Георгиевна Раневская.

Её настоящее имя – Фанни Гиршевна Фельдман. Впоследствии от близких друзей она получила прозвище Фуфа Великолепная. Интересно, что представлялась Фаиной Георгиевной, хотя по документам была Григорьевной. С присущим ей юмором говорила, что приятнее в качестве отчества имя Георгия Победоносца, а не Григория Отрепьева.

В 14 лет Фаина впервые посетила частную студию и почувствовала огромную тягу к сцене. Но Фанни досаждали два фактора. Первый – благовоспитанные девушки не играли на сцене, это считалось неприличным. Второй – её отец, который потешался над дочерью, заявляя: «Фаечка у нас не красавица, еще и заикается». А когда она впервые заявила о своем решении стать актрисой, простодушно заметил: «Ты давно на себя в зеркало смотрела?»

В 19 лет Фанни Фельдман просто сбежала от семьи, чтобы больше подобных речей не слушать. Причем, как в фильмах – из богатого дома вместе с бродячей театральной труппой в Москву. Поселилась в небольшой комнатке и постепенно входила в мир литераторов, поэтов и артистов того времени.

Осенью 1915-го она подписала на актёрской бирже контракт на работу в керченской труппе мадам Лавровской. Актриса приглашалась «на роли героинь-кокетт с пением и танцами за 35 рублей со своим гардеробом». Работа в Керчи не задалась. Фанни часто оставалась без денег. Выручала мать – она тайком от отца посылала переводы.

Благодаря им актриса и стала Фаиной Раневской. Однажды, выходя из банка, не удержала банкноты в руках, и они разлетелись по улице. Девушка остановилась, и, следя за улетающими купюрами, сказала:

«Денег жаль, зато как красиво они улетают!»

«Да ведь вы Раневская! – воскликнул её спутник. – Только она могла так сказать!»

Когда позже пришлось выбирать псевдоним, Фаина Георгиевна решила взять фамилию чеховской героини «Вишнёвого сада».

Фаина Георгиевна была очень дружна с Анной Ахматовой. Известная своей щедрой натурой, Раневская однажды отдала весь свой гонорар Марине Цветаевой, а сама продала кольцо, чтобы прокормиться. Знаменитая советская актриса Любовь Орлова называла её «Мой дорогой Фей» или «Любимый Фей» и стала сниматься в кино благодаря Фаине Георгиевне.

Своей лучшей ролью великая актриса считала мачеху в фильме-сказке «Золушка». Всего же она снялась в 25 кинокартинах. В английской энциклопедии «Кто есть кто» было зафиксировано, что Фаина Раневская – одна из 10 наиболее выдающихся мировых актрис.