Бремя человеческого гения
«Ничто не является на самом деле тем, чем кажется», – утверждал писатель Дэниел Киз. Он родился в 1927 году в Нью-Йорке в семье выходцев из Украины. После войны три года служил во флоте, потом оставил военную службу, окончил Бруклинский колледж и получил степень бакалавра психологии.
В начале 1950-х будущий писатель некоторое время работал младшим редактором литературного журнала, фотографом в журнале мод, преподавал английский язык в школе и вел воскресные курсы письма. Одновременно окончил факультет колледжа по специальности «Англо-американская литература» и получил степень магистра. С 1966 года – профессор английского языка и литературного творчества в университете в городе Афины штата Огайо. В 1988 году Бруклинский колледж наградил его собственной почетной медалью, а в 2000 году Киз удостоился чести стать почетным профессором родного университета.
«Цветы для Элджернона» – научно-фантастический рассказ Дэниела Киза – первоначально издан в 1959 году. В дальнейшем Киз дописал рассказ до полноценного романа (под тем же названием), получившего премию «Небьюла» как лучший роман в 1966 году. Идеи книги зрели в течение 14 лет и были вдохновлены событиями из жизни писателя. Началось всё с конфликта с родителями, которые настояли на прохождении курсов для поступления в медицинские вузы, вопреки его желанию стать писателем. Он почувствовал, что образование вбивает клин между ним и родителями. Основные события произошли позже, когда Киз преподавал английский язык в школе для детей с ограниченными интеллектуальными способностями; один из учеников спросил у него, сможет ли он перевестись в обычную школу, если будет старательно заниматься и станет умным.
По сюжету, тридцатидвухлетний Чарли Гордон – умственно отсталый. При этом у него есть работа, друзья и непреодолимое желание учиться. Он соглашается принять участие в опасном научном эксперименте в надежде поумнеть и вскоре становится гением. Вот только у мыши Элджернона, которой сделали такую же операцию, начинается регрессия...
«Раньше меня презирали за невежество и тупость, теперь ненавидят за ум и знания. Господи, да чего же им нужно от меня?» – восклицает герой.
Деградация и просветление, слабоумие и гений – может быть, это всего лишь две стороны одной и той же медали? Что такое обладать всем и ничем? Дэниел Киз пытается ответить на эти вопросы.
