«О башмаках, о кораблях, о сургучных печатях, о капусте и о королях (или президентах)»
«Жизнь состоит из слез, вздохов и улыбок, причем вздохи преобладают», – отметил Уильям Сидни Портер, вошедший в историю как О. Генри. Американский писатель, прославленный мастер короткого рассказа родился в 1862 году в семье врача. Уильям рано лишился матери, а потом и отца, стал работать в аптеке, получив диплом фармацевта. Потом уехал из родного города, пробовал разные профессии – работал на ранчо, служил в земельном управлении, кассиром и счетоводом в банке.
Первые литературные шаги были предприняты, когда Портеру было 18. К 32 годам писатель начал издавать юмористический еженедельник «Роллинг Стоун», почти целиком заполняя его собственными очерками, шутками, стихами и рисунками. Через год журнал закрылся. Одновременно Портер был уволен из банка и привлечен к суду в связи с недостачей, хотя его вина была сомнительна. В итоге был арестован и приговорен к 5 годам заключения. Он работал аптекарем при тюремной больнице, а в часы ночных дежурств писал рассказы. Там же появился и псевдоним автора.
После досрочного освобождения О. Генри переселился в Нью-Йорк. Здесь наладились его связи с крупнейшими газетами и журналами, вышли первые книги, а он сам стал одним из популярнейших американских авторов. На счету Портера около 300 рассказов, скетчей и юморесок. Все творения прирастали счастливыми финалами – то ли в угоду публике, которая никогда не любила трагические концовки, то ли в силу внутреннего убеждения, что в конечном итоге всё непременно будет хорошо.
«Короли и капуста» – сатирическая повесть 1904 года, написанная на основе одноименного переработанного сборника рассказов писателя. «Комедия, сшитая из пестрых лоскутьев», как говорил сам О. Генри. Каламбур. А отгадать загадки предстоит читателю.
«– Давайте же начнем! – сказал Морж, усаживаясь на прибрежном камне. – Пришло время потолковать о многих вещах: о башмаках, о кораблях, о сургучных печатях, о капусте и о королях. Но, несмотря на такую большую программу, рассказ Моржа оказался очень коротким: скоро слушатели все до одного были съедены».
Добро пожаловать в Анчурию! «Банановую республику», президенты которой меняются чаще, чем погода! Последний, по имени Милафлорес, и вовсе сбежал с певичкой, прихватив при этом из казны 100 тысяч долларов. Правительство же этой обманной страны играет в революции, а население, преимущественно нищее и занятое повальным бездельем, больше всего любит бананы. Американцы, прибывшие сюда, вкусив лучших в мире фруктов, быстро осваиваются и живут в полудреме, подобно мифическим странникам, вкусившим «травы забвения». И всё здесь покоится в сонной истоме, нежась в лучах солнца. Но некоторые искатели счастья оказываются замешанными в самые неожиданные события!
