Что если человек сможет летать, как птица?
«Тот, кто больше всех знает, – скромнее всех», – утверждал человек, который и сам был таковым – писатель Александр Беляев. Он был одним из основоположников научно-фантастической литературы. Родился в 1884 году в семье священника. Но его обучение в духовной семинарии дало обратный результат: Александр стал атеистом. Далее – цирк, музыка, театр, режиссура, редакторство, преподавательство, юриспруденция, госслужба, журналистика, изучение языков.
Судьба Беляева необыкновенно трагична: его преследовали нескончаемые болезни и физические страдания. Были нападки критики. Замалчивали и перевирали лучшие его произведения; отказывали в переиздании; обвиняли в ненаучности, фантазерстве и даже допрашивали с пристрастием. Но он продолжал писать. И не только романы: научные статьи и очерки о деятелях русской науки, о военной технике, разведении рыбы, растениеводстве, транспорте будущего, световых декорациях, русском языке. Его называли «русским Жюлем Верном».
Беляев оставил около 50 научных предвидений. И всего три из них считаются ошибочными – остальные сбылись: внутриядерная энергия, подводное телевидение, суперплотины, агрогорода, реактивные дирижабли, электротракторы, космические лаборатории.
В 1941 году, за несколько месяцев до мучительной голодной смерти автора, в немецкой оккупации ленинградского пригородного Пушкина появился один из самых прекрасных и вдохновенных романов о летающем юноше – «Ариэль». Роман-преодоление, предопределение, сказка, наполненная героикой, любовью, ненавистью, победами и разочарованиями. Удивительно, насколько силен должен быть человек, разделивший реальность надвое. В одной – война, враги, горе, болезнь, голод. В другой – нескончаемый полет мысли и духа, исполнения детских желаний.
Сюжет романа разворачивается в Индии, где юный герой Ариэль живет в закрытой школе-интернате. В ней обучают детей из богатых семей из Европы, от которых отказались родители. Там готовят будущих медиумов, провидцев и учат открывать в себе сверхспособности. Однажды юноша подвергается добровольному опыту над собой, и ученые делают из него летающего человека. Когда Ариэль понимает, что его собираются использовать в корыстных целях, спасается бегством. И тогда начинаются тысяча и одно приключение человека, который умеет летать...
